Este glosario MEE reúne treinta conceptos económicos para leer conversaciones sobre producción, dinero e instituciones. Cada definición ofrece un punto de partida breve, con palabras de uso cotidiano. Cuando un argumento dependa de un término, conviene comprobar su significado en ese contexto, la medida utilizada y las condiciones que se están suponiendo.
Una palabra puede cambiar de sentido entre una cuenta empresarial, una estadística y una conversación de barrio. «Capital» puede referirse a fondos o a medios productivos; «renta», a un alquiler o a una ventaja económica. La primera tarea consiste en identificar el uso concreto.
Producción y mercado: diez conceptos
- Mercado: relaciones de intercambio entre compradores y vendedores.
- Oferta: cantidades que se ofrecen en determinadas condiciones.
- Demanda: cantidades que se quiere y puede adquirir a precios determinados.
- Precio: cantidad que se paga por un bien o servicio.
- Coste de oportunidad: valor de la mejor alternativa sacrificada.
- Productividad: producción obtenida por unidad de recurso utilizado.
- Capital productivo: medios preparados para producir bienes o servicios.
- Competencia: rivalidad entre ofertas por conseguir intercambios.
- Beneficio económico: ingresos menos costes explícitos e implícitos.
- Especialización: concentración de la actividad en determinadas tareas.
Para aplicar estas palabras, imagina una reparación: necesitas saber qué se ofrece, cuánto cuesta, qué alternativa tienes y qué recursos utiliza el taller. La definición ayuda a hacer esas preguntas; todavía no decide si la oferta te conviene.
Dinero y finanzas: diez conceptos
- Dinero: medio de intercambio, unidad de cuenta y reserva de valor.
- Ahorro: parte del ingreso que no se consume.
- Inversión productiva: recursos destinados a mantener o ampliar capacidad futura.
- Activo: recurso con valor económico bajo propiedad.
- Pasivo: obligación económica frente a otra parte.
- Interés: pago por utilizar fondos durante un tiempo.
- Inflación: aumento general del nivel de precios.
- Liquidez: facilidad de disponer de medios de pago sin pérdidas importantes.
- Riesgo: posibilidad de resultados distintos de los esperados.
- Rentabilidad: rendimiento en relación con los recursos comprometidos.
Aquí «inversión productiva» se distingue de comprar un activo financiero. Y una reserva de valor puede perder poder de compra: la función del dinero no garantiza precios constantes. Para profundizar en herramientas y producción, consulta capital y productividad.
Estado e instituciones: diez conceptos
- Institución: reglas y costumbres que estructuran las interacciones.
- Propiedad privada: derechos de uso, exclusión y disposición sobre bienes.
- Contrato: acuerdo que establece obligaciones entre las partes.
- Impuesto: pago obligatorio al sector público sin contraprestación individual directa.
- Gasto público: desembolsos de las administraciones según un perímetro definido.
- Déficit público: gastos que superan los ingresos públicos del periodo.
- Deuda pública: obligaciones de pago pendientes de las administraciones.
- Externalidad: efecto sobre terceros no incorporado plenamente al intercambio.
- Bien público puro: bien no rival y no excluible.
- Búsqueda de rentas: esfuerzo por obtener ventajas mediante privilegios o restricciones.
Estas definiciones son económicas e introductorias. La forma jurídica de una propiedad, un impuesto o un contrato depende de la jurisdicción. Para las cuentas públicas siempre hay que indicar qué administraciones y qué periodo se incluyen. La entrada sobre economía mixta explica esa precaución.
Cómo usar el glosario sin convertirlo en una respuesta automática
Empieza por una frase que quieras entender. Subraya el término que sostiene el argumento y sustitúyelo por la definición. Después pregunta si la frase sigue diciendo lo mismo. Si alguien pasa de beneficio contable a beneficio social sin explicar el cambio, la definición permite señalar el salto.
En un ejemplo hipotético, una noticia habla de «mejor productividad». Antes de compararla con un salario, pregunta qué producción mide, por hora o por persona y durante qué periodo. El término orienta la investigación; no proporciona esos datos.
Otro ejemplo: un comercio tiene un activo que vale bastante, pero no logra convertirlo en dinero cuando necesita pagar. Valor y liquidez describen dimensiones distintas. Para evaluar un caso real necesitaríamos conocer sus condiciones; aquí la situación es imaginaria.
El mejor argumento en contra: una línea puede ocultar demasiado
Es una objeción válida. Una definición breve deja fuera matices, debates y métodos de medición. «Demanda» puede estudiarse para una persona o para un conjunto; «capital» tiene usos distintos entre autores. Por eso conviene declarar el sentido empleado y ampliar la lectura cuando la conclusión dependa de esa diferencia.
También hay palabras cuyo significado incorpora una valoración política. Si alguien llama «privilegio» a una medida, debe explicar qué trato selectivo identifica y con qué evidencia. El glosario no sustituye ese trabajo.
La lectura de MEE
MEE propone usar el vocabulario para aclarar decisiones y responsabilidades. Un término preciso permite formular una pregunta que otra persona pueda responder. Puedes continuar con qué es el capitalismo y con beneficio y pérdida, donde las definiciones se aplican a ejemplos completos.
Preguntas frecuentes
¿Una definición demuestra una teoría?
No. Aclara el significado de un término. Una explicación sobre causas y efectos necesita argumentos y evidencia adicionales.
¿Por qué se precisa «bien público puro»?
Para indicar conjuntamente consumo no rival y ausencia de exclusión. No equivale a cualquier servicio prestado por una administración.
¿Dónde amplío una palabra?
En los manuales enlazados y en los artículos temáticos. Busca el apartado donde se utiliza, sus supuestos y ejemplos, además de la definición breve.
Contenido educativo. No es asesoramiento financiero, fiscal ni legal. Consulta a un profesional de tu país.
Fuentes
Consultadas el 28 de octubre de 2026. Las definiciones son síntesis originales de MEE; los ejemplos son hipotéticos.
- CORE Econ, glosario: mercado, elección, recursos e instituciones.
- Banco de Inglaterra, «What is money?»: funciones del dinero.
- Banco Central Europeo, «What is inflation?»: aumento general de precios.
- FMI, «Fiscal Policy: Taking and Giving Away»: ingresos, gasto y marco fiscal.
- OpenStax, sección 7.1: costes y beneficio económico.
- Krueger (1974): búsqueda de rentas; Pigou, parte II, IX: efectos sobre terceros.
